Results of the expedition: from October 27 to November 3, 2020, a joint expedition took place on the territory of the Saigachiy Complex (Landscape) Reserve (Almambet, Duana and Zhideili sites), along the Eastern Chink of the Ustyurt Plateau and in the coastal zone of the Aral Sea adjacent to the Zhideili site. The main goal was to collect data on rare vertebrates within the framework of an agreement with the State Committee for Ecology “Maintaining a digital cadastre of rare and endangered species of wild animals in Karakalpakstan.” We were able to visually record the presence of saigas in two of the three visited sites of the reserve – Almambet and Duana. A total of about 20 individuals in 5 locations – visually (2 individuals) and by fresh tracks and faeces (groups from 3-5 to 20 individuals). According to the wildlife sanctuary inspectors, these saigas are “local” – they came from Kazakhstan in January-February 2020 through the passages in the border fence, and remained in Uzbekistan. In inspectors’ opinion, the number saigas there is 50 individuals, while the estimated total number of saigas that migrated is 100 individuals. According to our observations, most of the saigas are concentrated in the northern part of the plateau up to the state borders. Also, at the foot of the cliff on the Duana site, a spring was found with traces of saigas coming here to drink (6-7 individuals).
We collected survey data from inspectors. 6 out of 7 respondents reported visual observations of saigas in the same places where they were recorded by us in the past: the Forbidden Zone, Almambet, Duana, Churuk, Beleuli. The largest herd consisted of 100 individuals and was recorded on January 25, 2020. There is also data on observations of a female with 2 calves in May 2020. Old skulls and bones of saigas were found in nearly all points where observations were made, even in the adjacent zone with a difficult relief, where saigas most likely went in winter to rest and feed.
Impressions about the inspectors: we got a fairly complete picture of the activities and professional skills of the inspectors during the expedition and the subsequent meeting with the director Alisher Abdurakhmanov in the new perfectly renovated office in Nukus. In total, there are 10 inspectors and 2 accompanying drivers (Niva and UAZ cars) in the reserve, and there are also two Ural motorcycles in the reserve. Inspectors work in two groups – 5 people every 15 days. There are no chiefs at the sites of the reserve, there is only one senior inspector – Barlykbai Smoilov, who, in fact, directs all inspectors at all sites. All of them say that there are not enough people for such a huge territory. During this year, there was only one case of detention for violating the PA regime by a resident of Kubla Ustyurt, who was captured on camera traps. Inspectors are well aware of the key easily identifiable animal species such as saiga, gazelle, wild boar, caracal, fox, wolf, beauty bustard, owl, chukar, flamingo, turtle, but need to get more practical knowledge about other animals identification including small birds, small mammals and reptiles. During the expedition, we saw that they have a good command of GPS and camera traps. However, they need to study more about next steps – data store and analysis.
The needs of Saigachy: Despite the fact that the reserve is already quite well equipped with transport and general equipment, all the inspectors say that they lack field equipment – individual tents, sleeping bags, solar-powered field lights, batteries and rechargers for camera traps, more modern GPS models. They also really want to participate in international meetings, exchange visits and have closer operational contacts with colleagues, especially from Kazakhstan. The office of the reserve itself is quite suitable for organizing such meetings.
Заказник Сайгачий – полевой отчёт
Результаты экспедиции: с 27 октября по 3 ноября 2020 года на территории комплексного (ландшафтного) заказника Сайгачий проходила совместная экспедиция (стоянки Алмамбет, Дуана и Жидейли), вдоль Восточного чинка плато Устюрт и в прибрежной зоне Аральского моря, прилегающей к участку Жидейли. Основная цель заключалась в сборе данных о редких позвоночных в рамках соглашения с Государственным комитетом по экологии «Ведение цифрового кадастра редких и исчезающих видов диких животных в Каракалпакстане». Нам удалось визуально зафиксировать присутствие сайгаков на двух из трёх посещённых участков заповедника – Алмамбете и Дуане. Всего около 20 особей в 5 локациях – визуально (2 особи) и по свежим следам и фекалиям (группы от 3-5 до 20 особей). По словам инспекторов заказника, эти сайгаки «местные» – они пришли из Казахстана в январе-феврале 2020 года через переходы в пограничном заборе и остались в Узбекистане. По мнению инспекторов, численность сайгаков составляет 50 особей, а расчётное общее число мигрировавших сайгаков составляет 100 особей. По нашим наблюдениям большая часть сайгаков сосредоточена в северной части плато вплоть до государственных границ. Также у подножия обрыва на стоянке Дуана был обнаружен источник со следами прихода сюда сайгаков (6-7 особей) на водопой.
Мы опросили инспекторов. 6 из 7 респондентов сообщили о визуальных наблюдениях за сайгаками в тех же местах, где они были зарегистрированы нами в прошлом: Запретная зона, Алмамбет, Дуана, Чурук, Белеули. Самое большое стадо насчитывало 100 особей и было зарегистрировано 25 января 2020 года. Также есть данные о наблюдениях за самкой с двумя детёнышами в мае 2020 года. Старые черепа и кости сайгаков были обнаружены практически во всех точках, где проводились наблюдения, даже в прилегающей зоне со сложным рельефом, куда сайгаки, скорее всего, уходили зимой отдыхать и кормиться.
Впечатления об инспекторах: мы получили достаточно полное представление о деятельности и профессиональном мастерстве инспекторов во время экспедиции и последующей встречи с директором Алишером Абдурахмановым в новом прекрасно отремонтированном офисе в Нукусе. Всего в резерве 10 инспекторов и 2 сопровождающих водителя (автомобили Нива и УАЗ), а также в резерве два мотоцикла Урал. Инспекторы работают в двух группах по 5 человек сменами по 15 дней. На объектах заповедника нет начальников, есть только один старший инспектор – Барлыкбай Смоилов, который, по сути, руководит всеми инспекторами на всех объектах. Все они говорят, что на такую огромную территорию не хватает людей. За этот год был только один случай задержания за нарушение режима ОО жителя Кубла Устюрт, запечатленного на фотоловушке. Инспекторы хорошо осведомлены о ключевых легко идентифицируемых видах животных, таких как сайгак, газель, кабан, каракал, лиса, волк, дрофа, сова, чукар, фламинго, черепаха, но им необходимо получить больше практических знаний об идентификации других животных, включая мелких птиц, мелкие млекопитающих и рептилий. Во время экспедиции мы увидели, что они хорошо владеют работой с GPS и фотоловушками. Однако им нужно больше узнать о следующих шагах – хранении и анализе данных.
Потребности Сайгачьего: Несмотря на то, что заказник уже достаточно хорошо оборудован транспортом и общим оборудованием, все инспекторы говорят, что им не хватает полевого оборудования – индивидуальных палаток, спальных мешков, полевых фонарей на солнечных батареях, аккумуляторов и зарядных устройств для фотоловушек, более современных моделей GPS. Также они очень хотят участвовать в международных встречах, обмениваться визитами и иметь более тесные рабочие контакты с коллегами, особенно из Казахстана. Сам офис заказника вполне подходит для организации подобных встреч.