Who got captured in the camera trap?!

Кто попался в объектив?!

In recent years, the capabilities of modern technologies, in particular the introduction of widespread camera traps, have become an important tool for specialists studying and protecting animals in the wild, especially rare and cautious animals such as saigas, whose numbers are still low in the Northwest Pre-Caspian – not more than 8 thousand animals.

Probably few people know that the one who filmed wildlife on a camera that does not require a human presence first time was George Shiras in the late 1890s. In the traps set by him, ropes or threads were used, with the slightest stirring of which the flash mechanism was started, the function of which at that time was carried out by flammable magnesia, and camera installed in the distance shoot a photo. Since then, for almost a century, camera traps have remained a toy for fearless enthusiasts, but not researchers. This was due to technological difficulties: the capacity of the batteries, the size of the equipment and the general unreliability of the mechanisms, and, as a result, the high cost of the photos taken. Scientists simply did not understand why to spend such money. With the development of digital photography, camera traps appeared in the form in which we know them today. Scientists and specialists got an affordable opportunity to observe the life of animals, practically without interfering in their natural habitat. This is how the history of the appearance of camera traps is described by employees of the “Center “Amur Tiger” in the Journal “Veterinary Medicine and Feeding” for 2019.

Photo traps in Stepnoi Reserve of the Astrakhan Region appeared relatively recently, but have already become an integral part of the protection and monitoring of not only saigas, but also all the inhabitants of this piece of the Astrakhan land. In January this year, we already told you that one of the videos entitled “White and Fluffy”, shot by a camera trap in the Stepnoi Reserve, became the winner of the Fifth National Camera Trap-2019 Competition. It is the images obtained from the camera traps that allow you to collect unique material in the form of photos and videos taken at different times of the day. These images, after appropriate processing, form the basis of the analysis of the biotope distribution of saiga in the territory of the Stepnoi Reserve, and also contribute to a more detailed planning of environmental raids.

Years of experience show how important it is to raise awareness among various segments of the population, without whose support the conservation of saiga in the Northwest Pre-Caspian is simply impossible. And first of all, this concerns the younger generation, who have not yet lost their thirst for knowledge and who are interested in everything, especially new and unusual. The camera traps themselves, their device, and installation methods are very attractive to children. Master classes for working with camera traps for children from the Vozrozhdenije Steppe Club have already been organized directly in the Stepnoi Reserve. The images themselves obtained from the camera traps formed the basis, including the materials for the lessons that Galina Kalmykova, Reserve’s PR manager,  conducts in schools in the Limansky District of the Astrakhan Region.

Here are several interesting camera trap shots. Try to guess who got into the camera trap. The winner will get the prize!

Directorate of the Stepnoi Reserve of the Astrakhan Region

За последние годы возможности современных технологий, в частности внедрение получивших широкое распространение фотоловушек, стали важным инструментов для специалистов, изучающих и охраняющих животных в дикой природе, в особенности животных редких и осторожных, таких как сайгак, численность которого на территории Северо-Западного Прикаспия все еще невысока – не более 8 тыс. голов.

Наверное, мало кто знает, что впервые снимать дикую природу на камеру, не требующую человеческого присутствия, стал Джордж Ширас (GeorgeShiras) в конце 1890-х годов. В установленных им ловушках использовались веревки или нити, при малейшем шевелении которых запускался механизм вспышки, функцию которой в то время выполняла воспламеняемая магнезия, и спуск установленной вдали камеры. С тех пор почти на протяжении целого столетия фотоловушки оставались игрушкой для бесстрашных энтузиастов, но не исследователей. Виной тому были технологических трудности: емкость элементов питания, размер оборудования и общая ненадежность механизмов, и, как следствие, высокая стоимость получаемых фотографий. Ученые просто не понимали, зачем тратить такие деньги. С развитием цифровой фотографии на рынке появились фотоловушки в том виде, в которым мы знаем их сегодня. Ученые и специалисты получили доступную возможность наблюдать за жизнью животных, практически не вмешиваясь в их естественную среду обитания. Так описывают историю появления фотоловушек сотрудники АНО “Центр “Амурский тигр” в Журнал “Ветеринария и кормление” за 2019 год.

Фотоловушки в Заказнике «Степной» Астраханской области появились относительно недавно, но уже стали неотъемлемой частью работ по охране и мониторингу не только сайгака, но и всех обитателей этого уголка астраханской земли. В январе этого года мы уже писали о том, что один из видеороликов под названием «Белые и пушистые», снятый фотоловушкой в Заказнике «Степной», стал победителем Пятого Национального конкурса «Фотоловушка-2019». Именно изображения, получаемые с фотоловушек, позволяют собрать уникальный материал в виде фотографий и видеороликов, сделанных в разное время суток. Эти изображения после соответствующей обработки ложатся в основу анализа биотопического распределения сайгака  по территории Заказника «Степной», а также способствуют более детальному планированию природоохранных рейдов.

Многолетний опыт показывает, как важно повышения осведомленности различных слоев населения, без поддержки которого сохранение сайгака в Северо-Западном Прикаспии просто невозможно. И в первую очередь это касается подрастающего поколения, которые еще не утеряли жажды познания и которым все интересно, особенно новое и необычное. Сами фотоловушки, их устройство, методы установки – весьма привлекательны для детей. Проведение для детей из степного клуба “Возрождение” мастер-классов по работе с фотоловушками уже были организованы непосредственно в Заказнике «Степной». Сами изображения, полученные с фотоловушек, легли в основу, в том числе и материалов к урокам, которые проводит в школах Лиманскоого района Астраханской области Галина Калмыкова – сотрудники Заказника по связям с общественностью. Предлагаем Вашему вниманию несколько интересных кадров. Попробуйте угадать, кто попался в объектив фотоловушки. Угадавшего ждет приз!

Дирекция Заказника «Степной» Астраханской области